Por Donald Wilburn

Todo mundo joga. De seu chefe até sua avó, do jogador casual de ‘Angry Birds’ até o viciado hardcore de ‘Call of Duty’, desde quando uma criança começa a raciocinar, todo mundo joga. A questão é por quê? Por que jogar é a única característica, além das básicas e necessárias para sustentar a vida (respirar, comer, dormir, etc), que nós membros da raça humana compartilhamos? Também é possível argumentar que o jogo não se limita à raça humana, e que até mesmo animais jogam. Pense nisso. E se alguém chegasse à conclusão disso ser verdade, então também poderíamos dizer que o conceito de jogo nasceu antes mesmo da era dos homens. Você pode puxar os cabelos e dizer que “games” e “jogar” (no sentido de se divertir, do inglês “to play”) não são a mesma coisa, porque os animais não usam um conjunto de regras definidas quando “jogam”, o que é mais aceito como a definição conceitual de um jogo. Mas … eu não estou aqui para discutir isso. Ainda.

Embora devamos logicamente supor que jogos escritos, como o Jogo da Velha (ou variações), foram os primeiros a existir, o primeiro jogo feito pelo homem de que se tem registros apareceu por volta de 3500 AC no Egito e era conhecido como “Senat” ou “o jogo do passando”. Logo a seguir surgiram jogos (ou variações) como damas, xadrez e jogos de cartas. Mesmo o tão amado Nintendo de muitas das nossas infâncias começou como uma empresa de jogos de cartas. Inclua esportes em algum lugar nessa mistura e é novamente evidente que não somente todos jogam, mas fazemos isso desde a aurora dos tempos. A próxima evolução em jogos viria a ocorrer na década de 1940, com um simulador de vôo grosseiro, usado para treinar pilotos de caça durante a Segunda Guerra Mundial, conhecido como o “Cathode Ray Amusement Device” (dispositivo de raios catódicos para passar o tempo), o que nos traz até a Era Moderna dos Jogos Eletrônicos.

Mas a questão ainda permanece: Porque Nós Jogamos? A resposta é tão variada e complexa como a sua história, não obstante o meu resumo de um parágrafo. Inúmeros livros e artigos têm sido escritos sobre o assunto, mas como o parágrafo anterior, vou tentar resumir ao bater os pontos mais relativos. Sendo quatro:

Entretenimento. Esta é a razão mais óbvia. O cérebro humano precisa tanto de distrações das pressões do dia-a-dia como se precisa do sono para continuar funcionando em um nível saudável. Quer seja a caça ao javali ou cuidar das crianças, a mente precisa escapar da monotonia, da responsabilidade. Isso também se enquadra nas categorias “diversão” e “escapismo” que, obviamente, incluem de tudo, de filmes até livros e outros hobbies pessoais, não apenas jogos.

Competição. Este é outro grande motivo. Nosso desejo inato de ser melhor do que o próximo homem (ou mulher). A definição básica para qualquer jogo é que deve haver um vencedor definido e um perdedor. Semelhante à adrenalina que um jogador sente, nós amamos colocar os nossos egos em risco. Quer se trate de esportes, jogos de tabuleiro, ou single player vídeo games, ou jogos de cartas, há sempre algo a perder, ou melhor, vencer. Isso alimenta o nosso senso de auto-estima e aprovação. No entanto, esta é muito específica em video games, por ser um dos poucos mecanismos onde se pode competir sozinho. Quando o jogador não está tentando ser melhor do que o homem ao lado, e sim ser melhor do que ele mesmo, ou você poderia dizer, um programador.

Companheirismo. Outra necessidade comum entre os humanos é a necessidade de interação com os outros. Pode-se argumentar que a companhia não é uma necessidade tão comum como era no passado, já que as pessoas parecem estar se distanciando dos outros cada vez mais nesta era da internet. Eu, porém, discordo. Embora seja verdade que as pessoas estão se tornando menos sociáveis no sentido tradicional, é importante lembrar a definição da palavra “internet” – conexão. Joãozinho pode passar 3 dias sem sair de seu quarto, mas ele provavelmente já falou, ou pelo menos interagiu, com muitas pessoas de alguma maneira, sem realmente ter dito uma palavra. Jogos, na sua forma pura, são outra forma de interação social. Novamente, como com a competição, pode ocorrer consigo mesmo ou com os amigos, de qualquer forma que nos permita se relacionar com os outros em algum nível.

Controle. Outro ponto que se aplica a todos os jogos, mas é muito emblemático em video games é a necessidade de controle. Ainda mais especificamente, os homens têm necessidade de controlar o seu ambiente. Isso pode até chamar de volta para nossos instintos animais e dá-nos ideia de porque animais jogam. É bem conhecido que homens valorizam o controle mais do que as mulheres. Isso explicaria o porquê dos jogos, seja esportes, jogos de tabuleiro, ou video games, parecerem ser mais populares entre os machos do que fêmeas. Isto aplica-se especialmente também ao elemento competição, como mencionado anteriormente. Um homem ser melhor do que o outro. Um sentimento de validação de sua auto-estima. Quando o mundo parece caótico e aleatório, que melhor maneira de receber de volta esse senso de controle do que apertar o botão ON, pegar um joystick, e derrotar Koopa pela 156ª vez?

Então, aqui estão, sem se aprofundar demais, os principais motivos de por que nós jogamos. Novamente, essas razões podem ser contestadas, discutidas e debatidas incessantemente. Como eu afirmei, livros inteiros foram escritos sobre o assunto. Mas a sua natureza central é fundamental para responder a essa pergunta: Por que nós jogamos? Por que todo mundo joga? Porque precisamos. Porque temos que jogar. Porque estamos vivos. Porque nós somos.

Claro, isso é apenas minha opinião, e eu posso estar errado. Até a próxima gamers…

By Marcus Quixabeira (English)

Difícil falar em RPG e não lembrar da série japonesa Final Fantasy, sobretudo se você nasceu antes no inicio da década de 1990. A história de série começou em 1987 quando o também japonês Hironobu Sakaguchi, em uma tentativa FINAL de salvar a Square – que atravessava uma grave crise financeira – concebeu aquilo que mais tarde se tornaria o maior sucesso da produtora por todo o globo.

Dez anos mais tarde, em 1997, A série Final Fantasy atingiu seu apogeu com o lançamento do muito bem criticado Final Fantasy VII para a plataforma Sony PlayStation. Essa edição trazia tudo aquilo característico das edições anteriores: inúmeros personagens, cada um com suas próprias histórias, habilidades e conflitos; um mundo vivo, repleto de aventuras e perigos; excelente trilha sonora e mais algumas características que somente a tecnologia da época tornaria possível de se realizar, tais como, personagens totalmente poligonais movimentando-se em ambientes pré-renderizados e vários minutos de cenas em animação gráfica de qualidade estonteante para sua época, algo inovador e de extrema ajuda para o desenrolar da  belíssima história e suas reviravoltas. Não bastasse isso, FF VII apresentou inúmeras inovações para o sistema de batalhas, que apesar de ainda serem em turnos, agora eram apresentadas totalmente em 3D, com personagens e monstros super bem modelados, animados e capazes de encher as telas com explosões e cores de suas magias super bem ambientadas e condizentes com o universo FF. Todas essas características juntas fizeram do FF VII um divisor de águas e um marco no gênero de RPG eletrônico.

Final Fantasy VII (http://www.gamershell.com)

Certo, mas e agora eu lhe pergunto: Como e quando esse tal RPG surgiu? Se você já sabe, ótimo, é possível que você já tenha se aventurado por aí com um grupo de amigos, derrotando orcs e kobolds saqueadores em alguma masmorra abandonada, ou salvando uma donzela indefesa de um mago insano e seus capangas enfeitiçados. Se não, ótimo também, pois você agora vai conhecer um pouco mais sobre esse jogo, hoje tido como um gênero e com quase quarenta anos de existência.

Antes de tudo é necessário saber que RPG não surgiu com Final Fantasy. RPG ou Role Playing Game, que ao pé da letra significa jogo de interpretação de papeis ou personagens, é um jogo de mesa e surgiu oficialmente em meados da década de 70, bem antes dá excelente série eletrônica FF. Os primeiros RPGs foram baseados em historias e mundos fantásticos como os de J.R.R. Tolkien e criados a partir de outro tipo de jogo também de mesa bastante comum, os Wargames. Em um wargame, os jogadores controlam exércitos que são miniaturas ou outros marcadores, por uma região repleta de inimigos, comumente um tabuleiro quadriculado, a fim de cumprir uma determinada missão utilizando-se de bastante estratégia, alguma sorte nos dados e combates massivos. Alguém aí se lembrou do famoso War? Pois bem, é um excelente exemplo de wargame e o nome diz tudo.

 De uma forma bastante resumida, os criadores do RPG (Gary Gygax e Dave Arneson) alteraram e expandiram os wargames – que tem sua essência restrita ao combate e à estratégia – adicionando a ele um conjunto de regras que iriam permitir que os jogadores criassem seus próprios personagens, os interpretassem e agissem como quisessem, viajando, aventurando-se e combatendo monstros terríveis nos mais variados tipos de ambientes, dentro de um mundo e de uma história contada e criada pelos próprios jogadores. Tudo acontecendo em suas imaginações.

Exemplo de wargame (http://www.edinburghwargames.com)

Foi com o advento dos wargames e posteriormente com o surgimento dos RPGs que surgiram os inúmeros conjuntos de sistemas, regras e termos bastante conhecidos nos jogos eletrônicos de hoje tais como batalha em turnos, health ou hit points, classe, raça e tantos outros termos bastante corriqueiros. Esses dois tipos de jogos influenciaram e ainda influenciam muitos jogos eletrônicos produzidos atualmente, gerarando no decorrer dos anos inúmeros gêneros variantes – como os jogos de Estratégia em Tempo Real, os Tower Defense (plants vs. zombies, pessoal) e os RPGs de Estratégia – e arrebatando milhões de fãs por todo o mundo.

Os Wargames eletrônicos (e também RPGs de Estratégia) ou os de mesa são ideais para aqueles jogadores que procuram um jogo onde sejam necessários o uso de bastante estratégia, gerenciamento minucioso de recursos, ação em turnos e muito desafio. Vai encarar?

Wargames and the birth of the RPG (translated by: Erick Passos)

It is difficult to talk about RPGs and forget about the japanese series Final Fantasy, especially if you were born before the early 90s. The series´ history began in 1987, when Horinobu Sakaguchi, in a FINAL attempt to save Saquare – then in a severe financial crysis – has conceived the game that would later become the publisher´s largest success.

10 years later, in 1997, the Final Fantasy series reached its apogee with the release of the righly regarded FF VII for Playstation. That instalation brought everything that made the series what it was: lots of interesting characters, an alive world, full of dangers and adventures, an excelent sound track, and the most impressive rendered CG of the time. Besides all that, FF VII brought innovations in the battle system, that were still done in turns, were fully presented in 3D, with lots of explosions, colors and details. All those features made FF unique in the electronic RPG genre.

Well, but now I ask you: how and when were this RPG genre born? If you already know, great, it is possible that you´ve already adventured around with a group of friends, killing orcs and raiding kobolds in an abandoned dungeon, or maybe saving an innocent lady from an insane wizard and his enchanted bandits. If you´ve not, it is also great, now you´ll get to know more about this type of game, now almost 40 years old already.

To summarize, the creators of the RPG (Gary Gygax e Dave Arneson)  changes and expanded wargames – which are restricted to strategy and combat – adding a set of rules to enable the players to create their own characters, to role play them at will, traveling, adventuring and challenging menacing monsters in a world and story that is also created by the players themselves. All depends on your imagination.

First of all, Final Fantasy was not the birth of the RPG. Role Playing Games are board games that were born in the midle 70s, long before their electronic counterparts. The first RPGs were based on fantasy stories such as those of J.R.R. Tolkien, and derived from other type of board game, the Wargames. In a wargame, the player controls armies or groups of soldiers, often represented by miniature figures, normally in a regular cell-board (square cells, such as chess; or hexagonal). Wargames rely on lots of strategy, and sometimes some luck on dice. Does anybody remember the boardgame war? That is one of the most famous wargames ever created, but there are many many more.

With the advent of wargames, and later theRPGs, that the countless systems and sets of rules of today were born. Terms such as turn based combat, health and hit points, class, race, and many others. These two genres are very influential to many nowadays electronic games, producing many derivative genres such as real-time strategy (RTS), tower defenses (plants vs. zombies everyone), gathering milions of fans all around the world.

Electronic wargames (and also strategic RPGs) are ideal to gamers who want to stress their brains on strategy, resource management, turn based action and lots of challenges. Are you ready?

Sertão Games recently participated in the Virada Geek event, where a lot of people got together to spend all night long playing games, surfing the internet and discussing nerd stuff. Taking part in the event was not part of a plan, but we were offered the opportunity to have a booth on site and grabbed it.

The event was 3 days ahead of us, and we started our popular brainstorming section to discuss what to do during the event. The first idea was to move our “office” there and create some assets for one of our upcoming games on site, showing the crowd how our development process works.

But then, on the following day (48h ahead of the event), our lead designer Wan suggested we could assemble a board prototype of our most beloved project: a turn-based strategy game, set in the Sertão (hinderlands) region of Brazil, during the Cangaço movement, when several armed groups dominated the region, until the formal government managed to put an end to it around the late 1930′s.

We decided it was a good idea and set to work immediately. We had an early 3D prototype with turn-based path-finding and movement implemented, plus part of the game design already set, such as character’s attributes and some balancing numbers, but nothing ready for a gameplay section yet. To create a paper-based board prototype, we had to divide the team into the following tasks:

• Drawing sketches for the characters, obstacles and scene objects (such as wells, rocks, houses, cactuses, etc);
• Scanning, image-processing, aligning and printing the sketches in thick paper sheets;
• Hand-painting, glueing, cutting and assembling the paper pieces;
• Writing the game rules;
• Ordering Sertão Games-branded T-shirts, putting a poll-form together, organizing the schedule, plus sharing stuff on social networks to create a buzz prior to the event.

Here’s a picture where part of the team is working on some of these tasks:

Sertão Games team working on the board game prototype. The hexagonal game map can be spotted in the middle of the table.

The paper pieces (part 1 – sketches)

We had a very important decision to do the sketches by hand (instead of using Adobe Illustrator), so we could have them finished faster. Of course we wanted to have a nicely crafted prototype, but it didn’t have to be an art piece just yet, so this is how the sketches  for the props looked like, just after scanning:

Cactus and well sketches

Other objects. All sketches were hand-drawn.

For the characters, Wan worked on a base model and used variations to create the 3 types of unit we wanted. We decided that the two teams would share the same unit types for the prototype, and a different color would differentiate them. Having only three different characters made it easier to finish the sketches on photoshop, such as the following image shows:

The "snipper" cangaceiro after being cleaned up in photoshop

The paper pieces (part 2 – coloring and assembling)

In the end, the sheets contained mirrored printings of 12 characters and 15 doubled-sided objects, plus 20 flat figures for terrain modifiers, totaling 74 figures to paint by hand with color pencils! It took two people and 10 hours of work to finish all the coloring. The results, however, would payoff during the play-test sections. This is how the sheets looked like during the coloring process:

Character Sheets after all coloring is done, by hand... Hard work!

Colored sheet with other props. My wife Cintia helped with some of the coloring here.

Given that no one can really trust a printer tray, assembling the vertical pieces meant the mirrored figures had to be aligned by hand against a strong light source (thick paper, remember), and glued together. Since we only had one set of colored sheets, this was a very delicate part of the process.

After being glued, the sheets were put to dry under some books, in order to keep them flat. We decided that some of the figures would have miniature buckets in their bases to keep small colored pebbles, representing health, resources and other attributes. The now cut vertical pieces were glued to cardboard hexagons, together with the mini-buckets were needed:

Cactus and other props assembled and positioned on the hexagonal game board

The complete board, with some of the characters in place

The game rules (not the rules themselves, but how I wrote them)

The team had already discussed some early game design for this particular game, but it was far from done, and we haven’t even implemented a prototype of it before, so the ideas weren’t tested yet. During the brainstorming two days before the event, we decided for very simple rules for two players, involving three game modes, one resource (water), two terrain modifiers (elevations and water courses), movement and attack (with reaction).

But even these very simple rule system took 6 pages, and we were a little afraid the gameplay was too complex for a crowded place, with loud music and several other distractions. To make it worse, the mini-buckets were very nice, but it meant that all attack interactions involved counting pebbles, emptying the bucket and filling it again. We were really not expecting this to be a first time hit.

I was assigned with the writing (plus a lot of other stuff), and the rules were done in about 1 hour, since I had already studied several similar games and the set of rules was more or less set in my mind before starting to type. It seems the basic set of rules are good, given that we only had to do two minor balancing modifications to the character attribute table after the first matches to make the game more fluid.

The reception

We got to the event early, and our booth was set before anybody could get in. This was a nice move from our part, and many of the early attendants showed up to check out what was that board game assembled in the middle of a PC-infected arena. The design of the pieces also caught the attention of the public, and showing pictures of those who were playing our game in the projector was also nice:

This is how the play sections looked like.

People having fun...

The feedback was AWESOME, and we’d like to thank to the organizers and the player who gave a lot of nice suggestions. A couple of game modes and features that were experimented with were evidently fun and we really plan to include them in the final game.

Board prototyping "roolz"...

The board prototyping was a complete success (and yes, the paper pieces survived intact – we’ll keep this particular prototype for ourselves now) and we strongly recommend this type of experience. We even managed to finish most of the work the night before the event, giving some time for extra polish and preparation.

We’re so excited about this that we’re even thinking in releasing a board version of the game. If it proves not feasible for a commercial release, we promise to make the game rules public, together with the paper sheets in PDF, so anybody can set up a board. Of course we’ll also have the 3D version of this game, and it will be even more awesome.

As mentioned in the previous post, we’re also working on an bug-themed game for tablet devices, and we’ll be giving updates on these two. Stay tunned.

Sertão Games Team (from left to right): Erick, Jader, Wan, Diogo and Alan.

See you soon…

This post is full of news… We’ll briefly talk about two brand new games that are currently under development at our studio: Bugs and Cangaço.

Your friend Mr. Ladybug

Bugs… Lots of bugs in your iPad screen… But you won’t smash them this time. They’re your friends, you’ll help them collect food for surviving the incoming winter.

This is the new game we from Sertão Games are working on. There’ll be line drawing, strategy and tower defense mechanics all in one.

Bugs is in one word: FUN! Check our friends’ first reaction to a very early prototype of only one of the mechanics:

They seem to be having fun...

Bugs is based on new game mechanics and balance and is being developed with all our passion. In the following posts, we’ll share our progress as we go. But this is not the only news we have:

Cangaço is becoming a reality. Cangaço is the working title of a brand new game that tells the story of the almighty cangaceiros, the rulers of this remote region, that gives its name to our studio, during nearly half a century. Cangaço will be the first 3D game from Sertão Games and will be released simultaneously for PC, Mac, iOS and Android. Stay tunned for the next announcements.

Ready to take control of your team of cangaceiros?